Q : J'ai développé une éruption cutanée brûlante dans le bas du dos et j'ai consulté mon médecin la semaine suivante. Il m'a dit qu'il s'agissait d'un zona, mais qu'il était trop tard pour que je prenne les médicaments nécessaires et que je ne pouvais pas non plus me faire vacciner maintenant. Quelle est la raison de cette décision ?
Le zona est causé par le virus de la varicelle, qui est le même que celui de la varicelle. Lorsque vous vous remettez d'une infection par la varicelle, le virus se loge dans vos cellules nerveuses et s'endort. Lorsque le virus se réveille à nouveau, il se manifeste sous la forme d'une infection par le zona, qui commence généralement par une sensibilité de la peau, des picotements, des démangeaisons et/ou des douleurs, suivis, quelques jours plus tard, d'une éruption cutanée rouge avec des vésicules remplies de liquide.
Contrairement à la varicelle, l'éruption cutanée du zona se produit généralement dans une seule zone, sur un seul côté du corps ou du visage à la fois. Les personnes atteintes d'une infection par le zona peuvent également se sentir mal, avec de la fatigue, des maux de tête, de la fièvre ou des frissons, voire des troubles de l'audition ou de la vision. Environ 90 % des Canadiens âgés de plus de 50 ans ont eu la varicelle et l'on s'attend à ce qu'une personne sur trois développe un zona au cours de sa vie. Le zona peut se manifester une seule fois ou de manière récurrente.
On pense que le virus se réveille lorsque le système immunitaire est affaibli. L'âge est le principal facteur de risque d'une infection par le zona, car avec l'âge, le système immunitaire s'affaiblit naturellement, ce qui explique que le zona soit plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans. Les traitements tels que la radiothérapie ou la chimiothérapie et la prise de médicaments tels que les corticostéroïdes peuvent affaiblir votre système immunitaire et vous exposer au risque d'une épidémie de zona.
Certaines infections sont extrêmement douloureuses et peuvent rendre les activités quotidiennes telles que s'habiller, marcher et dormir incroyablement difficiles. L'éruption cutanée guérit généralement d'elle-même en quelques semaines, mais vous pouvez être atteint d'une affection connue sous le nom de névralgie post-herpétique. Cela se produit lorsque le virus endommage les cellules nerveuses et que vous ressentez une sensation de brûlure, de coup de poignard ou de douleur qui peut durer des mois, voire des années. Environ une personne sur cinq atteinte de zona développera une névralgie post-herpétique.
Des médicaments antiviraux peuvent être utilisés pour traiter le zona et leur efficacité est maximale lorsque vous commencez à les prendre dans les 72 heures suivant l'apparition de l'éruption cutanée. Il semble que vous en étiez à votre deuxième semaine de zona lorsque vous avez consulté votre médecin et qu'elle a décidé qu'un médicament antiviral ne serait plus utile pour traiter votre éruption à ce moment-là. Il n'est pas rare que cela se produise lorsqu'une personne contracte le zona pour la première fois, soit parce qu'elle ne connaît pas les symptômes de l'infection, soit parce qu'elle n'est pas consciente de l'importance d'un traitement précoce.
Au Nouveau-Brunswick, les pharmaciens peuvent évaluer les personnes âgées de 12 ans ou plus qui se présentent à la pharmacie avec des symptômes d'éruption de zona, et ils peuvent prescrire des médicaments antiviraux si nécessaire. Il s'agit d'un excellent service pour aider les gens à accéder rapidement aux services de soins de santé, car la plupart des pharmaciens communautaires sont accessibles sept jours sur sept. Si vous avez une carte d'assurance-maladie valide du Nouveau-Brunswick, le gouvernement couvrira le coût d'une évaluation avec le pharmacien pour le zona par année.
Le Comité consultatif national de l'immunisation recommande à tous les adultes de plus de 50 ans de se faire vacciner contre le zona. Toutefois, si vous avez été victime d'une épidémie récente de zona, il est recommandé d'attendre 12 mois, ce qui explique pourquoi votre médecin vous a dit que vous ne pouviez pas vous faire vacciner tout de suite.
Shingrix est le seul vaccin contre le zona actuellement disponible. Il consiste en deux doses administrées à un intervalle de 2 à 6 mois. Il est important de recevoir les deux doses pour maximiser l'efficacité du vaccin. Il est efficace à 90 % pour prévenir une épidémie de zona et réduit le risque de développer une névralgie post-zostérienne. Si vous contractez le zona malgré la vaccination, il s'agira d'un cas moins grave et de plus courte durée. La vaccination n'est pas financée par le gouvernement et coûte environ 170 dollars par injection. Vous pouvez le vérifier en appelant votre assurance privée et en lui fournissant le numéro d'identification du médicament suivant pour le vaccin Shingrix : DIN 2468425.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.