Q : L'année dernière, mes symptômes d'allergies saisonnières n'ont jamais été aussi graves. Quel est le meilleur médicament pour les contrôler ?
Les allergies saisonnières, également appelées rhinite allergique ou rhume des foins, sont sur le point de nous frapper alors que le printemps approche à grands pas. Les symptômes peuvent être les suivants : larmoiement, éternuements, écoulement nasal, congestion nasale, toux et démangeaisons au niveau du nez, de la gorge, des yeux et de la bouche. Ces symptômes surviennent lorsque notre système immunitaire réagit aux allergènes présents dans notre environnement, tels que le pollen des arbres, des graminées et des mauvaises herbes, ainsi que les moisissures. Les personnes souffrant d'asthme et d'eczéma peuvent également voir leurs symptômes s'aggraver pendant la saison des allergies.
De nombreuses personnes ont remarqué que l'année dernière avait été particulièrement mauvaise pour les allergies, et le réchauffement climatique en est en partie responsable. La hausse des températures permet aux plantes de fleurir plus tôt et de rester en fleurs plus longtemps. Les pluies abondantes que nous avons connues permettent aux plantes de libérer plus de pollen lorsqu'elles fleurissent, contrairement aux saisons où les précipitations sont moins abondantes. Le temps plus chaud et plus humide crée également un environnement favorable à la croissance des moisissures qui libèrent de minuscules spores dans l'air lorsqu'elles se reproduisent. Les vents changeants, par exemple, peuvent transporter le pollen sur de plus longues distances, ce qui peut vous exposer à différents types de pollen qui n'étaient pas présents dans votre environnement auparavant.
Les pharmaciens du Nouveau-Brunswick peuvent évaluer et prescrire des médicaments pour la rhinite allergique. Plusieurs médicaments sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance pour aider à soulager les symptômes. Le fait de commencer à prendre certains de ces médicaments une ou deux semaines avant la saison des allergies et de les poursuivre pendant toute la durée de la saison peut aider à réduire au minimum vos souffrances.
Les antihistaminiques sont couramment utilisés pour traiter le larmoiement, les éternuements, l'écoulement nasal, la congestion nasale et les démangeaisons. Ils sont disponibles en vente libre sous forme de gouttes pour les yeux, de comprimés et de liquides. Ils aident à bloquer temporairement une substance chimique appelée histamine qui est libérée par notre corps et qui est en partie responsable de l'apparition de nos symptômes. Sous forme de comprimés, il est préférable d'opter pour les options sans somnolence telles que Aerius®, Reactine® et Claritin®, car elles durent plus longtemps et sont plus adaptées à une utilisation quotidienne.
Les décongestionnants peuvent être utilisés pendant quelques jours pour traiter l'écoulement nasal et la congestion nasale. Ils agissent en resserrant les vaisseaux sanguins dans le nez, ce qui permet d'ouvrir les voies nasales et d'éliminer la congestion. Ces produits sont disponibles en monothérapie ou en association avec des antihistaminiques. Consultez toujours un pharmacien avant d'utiliser un décongestionnant, car ils interfèrent avec de nombreux médicaments et conditions médicales.
Les corticostéroïdes en spray nasal améliorent l'écoulement nasal et la congestion nasale en réduisant l'inflammation des voies nasales causée par la réaction allergique. Contrairement aux sprays décongestionnants qui ne doivent être utilisés que pendant trois jours au maximum, les sprays corticostéroïdes peuvent être utilisés pendant une période plus longue, ce qui en fait le choix idéal en cas de congestion liée à une allergie. La sécheresse ou la sensation de picotement dans le nez sont des effets secondaires courants qui peuvent être atténués en utilisant le spray après une douche ou après l'utilisation d'un spray nasal salin. Il existe une variété de sprays corticostéroïdes disponibles en vente libre ou sur ordonnance. Dymista® est un spray nasal délivré sur ordonnance qui contient à la fois un corticostéroïde et un antihistaminique pour les personnes qui ne sont pas suffisamment soulagées par un spray de corticostéroïde seul.
Il est également important d'essayer de réduire votre exposition aux allergènes. Pendant la haute saison des allergies, surveillez les bulletins de pollen et restez à l'intérieur tôt le matin et en fin d'après-midi, car c'est à ce moment-là que la plupart des plantes libèrent du pollen. Gardez les fenêtres de votre maison et de votre véhicule fermées. Changez ou nettoyez plus fréquemment les filtres à air de vos climatiseurs, pompes à chaleur et véhicules. Le port d'un masque à l'extérieur peut contribuer à réduire le nombre d'allergènes inhalés et le fait de changer de vêtements lorsque vous rentrez de l'extérieur peut réduire le nombre d'allergènes ramenés à la maison. Un rinçage nasal rapide au sérum physiologique peut également aider à éliminer les allergènes.
Lorsque les symptômes d'allergie sont graves ou ne sont pas bien contrôlés par les médicaments ci-dessus et l'évitement des allergènes, demandez à votre médecin ou à votre infirmière praticienne de vous orienter vers une clinique d'allergologie. Une clinique d'allergologie peut effectuer des tests pour des allergènes spécifiques, souvent en effectuant un test par piqûre cutanée où l'on dépose de petites quantités d'allergènes sur votre peau, puis on gratte l'endroit avec une aiguille pour voir si une réaction se produit. Il peut prescrire une immunothérapie qui aide à vous désensibiliser à vos allergies. Les allergies au pollen de graminées peuvent être traitées à l'aide d'un comprimé, tandis que d'autres allergènes sont traités par des injections.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans ce journal sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.