Q : L'année dernière, vous avez écrit un article sur un vaccin que les étudiants devraient recevoir avant d'entrer à l'université. Mon aîné entre en première année à l'université en septembre et mon cadet commence la 10e année. Combien de temps dure l'effet du vaccin ? Serait-il trop tôt pour faire vacciner mon cadet en même temps ?
Le vaccin auquel vous faites référence aide à protéger contre une infection bactérienne rare mais potentiellement mortelle appelée méningococcie invasive du groupe B, communément appelée méningite B. Cette infection peut entraîner de graves complications, notamment une méningite, qui est une inflammation des tissus entourant le cerveau et la moelle épinière, ainsi qu'une septicémie, ou empoisonnement du sang. La méningite B peut évoluer rapidement ; dans les 24 à 48 heures suivant l'apparition des symptômes, environ 1 cas sur 10 peut être mortel. Parmi les survivants, 1 sur 5 peut souffrir d'effets à long terme tels qu'une perte auditive, des troubles neurologiques, des lésions cérébrales ou l'amputation d'un membre.
L'âge joue un rôle important dans la détermination du risque d'infection. Les taux les plus élevés sont observés chez les nourrissons de moins d'un an, suivis des enfants âgés de 1 à 4 ans, des adolescents âgés de 15 à 19 ans et des jeunes adultes âgés de 20 à 24 ans. La raison pour laquelle on encourage la vaccination des étudiants universitaires est qu'il existe un risque accru d'infection pour ceux qui vivent dans des environnements surpeuplés tels que les dortoirs universitaires ou les casernes militaires.
À tout moment, environ 10 % des adolescents et des jeunes adultes sont porteurs de la bactérie responsable de la méningite B à l'arrière du nez et de la gorge. Ces personnes sont appelées « porteurs » et, même si elles ne présentent jamais de symptômes, elles peuvent transmettre la bactérie à d'autres personnes pendant une période pouvant aller jusqu'à six mois. La plupart des infections se produisent après un contact avec un porteur sain plutôt qu'avec une personne qui semble malade.
La méningite B se propage facilement par les gouttelettes respiratoires provenant de la toux ou des éternuements, ainsi que par les baisers ou le partage d'objets personnels entrant en contact avec la salive, tels que les récipients de boissons, les cigarettes électroniques, les baumes à lèvres, les ustensiles ou même les jouets chez les jeunes enfants. Les premiers symptômes peuvent être difficiles à distinguer de ceux de la grippe, mais l'infection s'aggrave rapidement. Les signes avant-coureurs comprennent une fièvre élevée soudaine, des maux de tête sévères (qui peuvent se manifester par de l'irritabilité chez les jeunes enfants), des nausées, des vomissements, une sensibilité à la lumière, une fatigue extrême, une raideur ou une douleur au niveau du cou et une éruption cutanée rougeâtre ou violacée. La méningite B évoluant très rapidement, il est essentiel de consulter un médecin en urgence dès l'apparition des premiers symptômes.
Au Canada, cinq sérotypes principaux sont responsables de la plupart des infections à méningocoques : A, B, C, Y et W135. Le calendrier de vaccination financé par l'État au Nouveau-Brunswick comprend un vaccin contre le sérotype C à l'âge de 12 mois et contre les sérotypes A, C, Y et W135 en 9e année. Le vaccin contre la méningite B ne fait pas partie du calendrier de vaccination systématique des enfants dans notre province, et les autres vaccins n'offrent aucune protection contre le sérotype B.
Il n'est pas trop tôt pour vacciner votre enfant qui entre en 10e année. La vaccination avec le vaccin Bexsero peut commencer dès l'âge de deux mois, mais l'immunité diminue avec le temps, de sorte que des doses de rappel sont nécessaires. Si un enfant est vacciné avant l'âge de six ans, des rappels sont nécessaires tous les trois à cinq ans. S'il est vacciné à l'âge de sept ans ou plus, des rappels sont nécessaires tous les cinq ans.
Si vos enfants sont vaccinés contre la méningite B pour la première fois, ils auront besoin de deux doses administrées à au moins 28 jours d'intervalle. Pour votre enfant qui entre à l'université, vous pouvez également envisager une seule dose de rappel afin de renforcer sa protection contre les sérotypes A, C, Y et W135. Les effets secondaires courants du vaccin, ressentis par plus d'une personne sur dix, comprennent une douleur temporaire, une rougeur, un gonflement ou une induration au site d'injection.
Ces vaccins peuvent être prescrits et administrés par votre médecin, votre infirmière praticienne ou votre pharmacien communautaire. Pour les vaccins non financés par l'État, tels que le Bexsero, des frais de service s'appliquent lorsque l'évaluation et l'injection du vaccin sont effectuées en pharmacie. Si vous disposez d'un compte de dépenses de santé dans le cadre de votre régime d'assurance privé, vous pouvez demander le remboursement de vos frais sur présentation des reçus officiels.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.