Q : Ma famille vient d'arriver dans la province et on nous a mis en garde contre les tiques du cerf lorsque nous promenons notre chien dans une zone boisée voisine. On nous a dit que les pharmaciens peuvent parfois prescrire des antibiotiques après une piqûre de tique. Notre question est donc la suivante : à partir de quel moment une piqûre de tique nécessite-t-elle un antibiotique ?
Les tiques du chevreuil sont également connues sous le nom de tiques à pattes noires. Elles sont l'une des nombreuses espèces de tiques que l'on trouve au Nouveau-Brunswick et sont les seules à porter la bactérie Borrelia burgdorferi qui cause la maladie de Lyme. Les pharmaciens peuvent effectuer des évaluations et, le cas échéant, prescrire des antibiotiques prophylactiques après une morsure de tique afin de réduire le risque de développer la maladie de Lyme.
Pour déterminer si des antibiotiques prophylactiques sont recommandés après une morsure de tique, nous devons savoir où vous vous trouviez dans la province au moment de la piqûre. Chaque comté est évalué comme présentant un risque faible, modéré ou élevé que les tiques à pattes noires soient porteuses de la bactérie. Des antibiotiques prophylactiques sont recommandés pour les piqûres survenant dans les zones à haut risque, car on estime que plus de 20 % des tiques sont porteuses de la bactérie.
Une carte de ces zones est disponible sur le site Internet du gouvernement du Nouveau-Brunswick, dans la section « Gare aux tiques ». La haute saison des voyages dans notre province est sur le point de commencer, et il est important de savoir si vous passerez du temps dans des zones à haut risque.
Nous devons également confirmer que c'est une nymphe ou une tique à pattes noires femelle adulte qui vous a piqué, car les mâles adultes ne sont pas porteurs. Nous pouvons parfois les identifier à l'aide de photos claires, mais il est plus facile d'apporter la tique pour que nous puissions examiner la tête, le dos et le bas-ventre.
Nous évaluons ensuite la durée pendant laquelle la tique est restée attachée. Le risque global de développer la maladie de Lyme après une piqûre à haut risque est d'environ 3 %, et la tique doit être fixée pendant plus de 24 heures pour transmettre la bactérie. Lorsque les tiques se nourrissent, elles se remplissent lentement de sang et s'engorgent. Si vous ne savez pas combien de temps la tique est restée attachée, nous pouvons estimer la durée d'attachement en nous basant sur le niveau d'engorgement.
Lorsque les critères ci-dessus sont remplis, qu'il s'est écoulé moins de 72 heures depuis que vous avez retiré la tique et que vous ne présentez aucun symptôme de la maladie de Lyme, il est généralement recommandé d'administrer une dose unique d'un antibiotique, la doxycycline.
La prévention sera toujours notre meilleure défense contre la maladie de Lyme. Lorsque vous passez du temps à l'extérieur, sachez que les tiques aiment les zones ombragées qui les protègent du dessèchement, comme les zones boisées, les herbes hautes, les arbustes et les tas de feuilles. Le port de chaussettes longues par-dessus les pantalons et de chemises à manches longues rentrées dans les pantalons permet de garder les tiques à l'extérieur des vêtements. Si vous portez des vêtements de couleur claire, vous pourrez voir les tiques plus facilement. Vous pouvez également appliquer des sprays anti-insectes contenant du DEET ou de l'icaridine pour éloigner les tiques.
Lorsque vous revenez de l'extérieur, n'oubliez pas de vérifier vos tiques, celles des membres de votre famille, de vos animaux de compagnie et de votre matériel. Les nymphes peuvent être aussi petites que des graines de pavot. Prenez donc le temps de vérifier votre cuir chevelu, vos sourcils, vos oreilles, votre poitrine, vos aisselles, votre nombril, le bas de votre dos, votre aine, le bas de vos fesses, derrière vos genoux et entre vos orteils. Si vous mettez vos vêtements dans le sèche-linge à température élevée pendant 10 minutes, vous tuerez les tiques que vous n'auriez pas vues.
Si vous trouvez une tique attachée à votre peau, retirez-la à l'aide d'une pince à épiler fine ou d'un tire-tique. Saisissez la tête de la tique le plus près possible de votre peau et tirez lentement vers le haut en exerçant une pression régulière. Ne tordez pas et n'écrasez pas la tique. Placez-la dans un sac ou un bocal en plastique pouvant être fermé, puis nettoyez la zone de la piqûre avec de l'eau et du savon, de l'alcool ou une solution antiseptique.
Après toute morsure de tique, vous devez surveiller les signes précoces de la maladie de Lyme pendant les 30 jours suivants, même si vous prenez de la doxycycline. Si vous présentez une éruption cutanée qui peut ou non ressembler à un œil de bœuf, mais qui commence à l'endroit de la piqûre et s'étend jusqu'à dépasser cinq centimètres en plusieurs jours, ou si vous présentez des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, frissons, fatigue, gonflement des ganglions lymphatiques, douleurs musculaires ou articulaires, consultez immédiatement votre médecin traitant.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.