Toute personne qui prend des médicaments n'a pas un médecin, mais toute personne qui prend des médicaments a un pharmacien.
C'est pourquoi, au début de cette campagne électorale provinciale, il est encourageant d'entendre les chefs de parti parler d'un rôle élargi pour les pharmaciens dans l'amélioration de l'accès aux soins de santé pour les Néo-Brunswickois. Nous sommes déjà présents, entièrement formés, pleinement qualifiés et désireux d'aider.
Un projet pilote réussi
L'Association des pharmaciens du Nouveau-Brunswick vient de conclure un projet pilote d'un an sur les cliniques de soins des pharmaciens, dans le cadre duquel six pharmacies de la province ont autofinancé des cliniques où les patients pouvaient avoir accès à la gestion des maladies chroniques (diabète, maladies cardiovasculaires, maladies pulmonaires obstructives chroniques et asthme), ainsi qu'à l'évaluation, au dépistage et à la prescription de la bactérie Strep A.
Les données seront disponibles pour examen à la fin du mois d'octobre, mais les projets pilotes ont connu un tel succès que le ministère provincial de la Santé a accordé un financement provisoire partiel pour que les six pharmacies puissent continuer à offrir ces services tout au long de l'automne, jusqu'à ce que le gouvernement établisse un modèle de financement durable afin d'étendre ces services à d'autres pharmacies dans l'ensemble du Nouveau-Brunswick.
Améliorer l'accès aux soins de santé
L'accès aux soins de santé ne se mesure pas simplement à l'existence d'un prestataire de soins primaires. De nombreux patients de nos cliniques de soins pharmaceutiques ont un médecin sur le papier, mais pas en pratique. Il faut parfois des semaines, voire des mois, pour obtenir un rendez-vous qui n'est pas encore fixé. Pour de nombreux patients, le système de santé n'est pas en mesure de les suivre dans les délais requis par leur état de santé.
Avant que le traitement ne soit disponible dans leur pharmacie, ces patients étaient obligés de naviguer dans la mosaïque des programmes de santé virtuels et temporaires ou de se rendre dans une clinique sans rendez-vous ou un service d'urgence, ce qui mettait sous pression des ressources qui pourraient être consacrées à des besoins plus complexes ou plus critiques.
La réglementation interdit de commander des tests de laboratoire
Bien que nous soyons fiers d'avoir aidé des milliers de patients dans le cadre de notre projet pilote, nous aurions pu en aider beaucoup plus si un obstacle bureaucratique avait été éliminé.
Les pharmaciens sont pleinement qualifiés par notre organisme de réglementation, l'Ordre des pharmaciens du Nouveau-Brunswick, pour commander et interpréter des résultats de laboratoire. Cependant, un règlement du gouvernement provincial interdit à quiconque n'est pas autorisé par une régie régionale de la santé de commander des analyses de laboratoire. Cela signifie que votre pharmacien communautaire ne peut pas commander vos analyses de sang, même s'il est qualifié.
Bien que cette situation ait représenté un défi important pour nos cliniques de soins pharmaceutiques, elle met en lumière un problème plus large, à savoir que tous les pharmaciens du Nouveau-Brunswick sont qualifiés pour commander et interpréter des tests de laboratoire depuis 2014, mais qu'il leur est interdit de le faire. Les pharmaciens sont des experts en médicaments et nous devons être en mesure de commander des tests de laboratoire et de surveiller les résultats pour déterminer si un ajustement des médicaments est nécessaire. Cela permettrait d'alléger la pression sur le système de santé et d'améliorer les soins aux patients.
Il est essentiel que cet obstacle bureaucratique soit supprimé afin que les pharmaciens puissent commander des analyses de laboratoire pour leurs patients.
Soins collaboratifs
Chacun des partis parle dans une certaine mesure de créer des cliniques de soins collaboratifs, où les médecins, les infirmières, les pharmaciens et d'autres professionnels de la santé peuvent travailler ensemble, améliorant ainsi l'accès des patients et les soins grâce à la collaboration. Mais il y a de sérieux défis à relever au Nouveau-Brunswick avant que les pratiques collaboratives puissent avoir l'impact escompté.
Tout d'abord, les dossiers médicaux électroniques sont essentiels à la mise en place de pratiques collaboratives. Pour faciliter la collaboration, tous les fournisseurs de soins de santé du patient doivent pouvoir accéder à leur dossier complet et à jour à tout moment et de n'importe quel endroit. Cependant, l'utilisation des dossiers médicaux électroniques au Nouveau-Brunswick représente environ la moitié de la moyenne nationale et se situe au dernier rang des provinces.
Bien que nous soyons favorables à de nouvelles approches collaboratives qui réduiront les temps d'attente et amélioreront les résultats pour les patients, les pratiques collaboratives dont les parties discutent semblent être, au mieux, un objectif à long terme.
En attendant, en tant que pharmaciens, nous parlons tous les jours avec des patients qui ont besoin d'aide maintenant. C'est pourquoi, lors de cette élection, nous plaidons pour des modifications de la couverture publique et du champ d'exercice des pharmaciens qui pourraient améliorer la situation immédiatement sans diminuer l'objectif à long terme d'établir davantage de pratiques de collaboration.
Deuxièmement, à moins que des mesures ne soient prises pour protéger la viabilité de la profession de pharmacien au Nouveau-Brunswick, nous ne disposerons pas d'une main-d'œuvre suffisante de pharmaciens et de techniciens en pharmacie. Les pharmaciens joueront un rôle essentiel dans une pratique collaborative, mais ils ne devraient pas être retirés de leurs pratiques hospitalières ou communautaires, ce qui laisserait un vide encore plus grand.
Durabilité
Selon une récente étude sur la planification de la main-d'œuvre commandée par l'Association des pharmaciens du Nouveau-Brunswick et l'Association des pharmaciens du Canada, la profession de pharmacien au Nouveau-Brunswick devrait connaître une pénurie équivalente à la moitié de sa main-d'œuvre actuelle au cours du prochain décennat.
Le Nouveau-Brunswick a pris beaucoup de retard par rapport aux autres provinces. Alors que les pharmaciens sont qualifiés pour évaluer et prescrire 33 affections mineures, il n'y a de couverture publique que pour 12 d'entre elles, dont huit ont été ajoutées l'année dernière. Cela signifie qu'il y a près de deux douzaines d'affections pour lesquelles le gouvernement ne paiera qu'un médecin ou une infirmière, alors qu'un patient pourrait être vu, souvent le même jour, dans sa pharmacie communautaire par un pharmacien tout aussi qualifié pour traiter ces affections.
En plus de cette limitation sévère de notre capacité à pratiquer dans toute l'étendue de notre expertise, le tableau de remboursement des services pharmaceutiques dans le cadre des Régimes de médicaments du Nouveau-Brunswick n'a pas été mis à jour depuis plus d'une décennie, et le ministère de la Santé refuse d'amener ces frais à un niveau durable et équitable.
Si vous limitez leur pratique et les payez moins, il est incroyablement difficile d'attirer des diplômés en pharmacie pour pratiquer au Nouveau-Brunswick alors qu'ils ne sont pas confrontés à ces obstacles dans les provinces voisines.
La pharmacie est une profession d'aide, et la façon d'inverser la pénurie de main-d'œuvre prévue au Nouveau-Brunswick est d'éliminer ces obstacles à l'aide aux personnes. Confier les soins aux patients aux professionnels de la pharmacie et leur donner les moyens d'avoir le même impact sur les patients et le système de soins de santé que nous observons dans d'autres provinces.
Le succès de la Nouvelle-Écosse
Nous demandons aux partis politiques de s'engager à étendre la couverture publique des services pharmaceutiques, y compris en actualisant le modèle de remboursement et en augmentant le nombre de cliniques de soins pharmaceutiques dans toute la province.
Nous sommes convaincus que cette approche améliorera l'accès aux soins primaires et réduira la pression sur le système de santé surchargé, car c'est une approche qui connaît un énorme succès en Nouvelle-Écosse.
Depuis le lancement d'un projet pilote similaire de clinique de soins primaires en pharmacie en février 2023, plus de 190 000 services ont été accessibles dans ces cliniques de Nouvelle-Écosse, contribuant à une réduction de 9,2 % des visites aux services d'urgence pour des conditions moins urgentes.
Le mois dernier, la Pharmacy Association of Nova Scotia a annoncé que 14 nouvelles pharmacies se joindraient à son projet pilote cet automne, ce qui porterait le nombre total de cliniques à 45. Cette réussite s'explique par le fait que les pharmaciens ont été habilités à exercer leur métier dans toute la mesure de leurs compétences, que les services sont couverts par l'État dans les pharmacies et que le gouvernement provincial a financé chaque étape de la mise en œuvre de ce projet à l'échelle de la province.
Conclusion
En tant que pharmacien depuis plus de quarante ans, je suis fier des six équipes de pharmaciens qui ont pris l'initiative d'offrir des cliniques de soins pharmaceutiques ici au Nouveau-Brunswick. Elles ont permis à des milliers de patients d'avoir accès à des soins primaires pendant l'année du projet pilote, sans frais pour les patients et malgré les restrictions inutiles imposées à leur pratique.
Nous sommes convaincus que les données de notre projet pilote montreront non seulement l'impact que ces cliniques peuvent avoir sur les patients, mais aussi l'impact que la pharmacie peut avoir sur le système de soins de santé. Nous avons tellement plus à offrir en tant que professionnels de la pharmacie, et avec la liberté d'exercer notre pleine expertise, dans le cadre d'un modèle de rémunération juste et équitable, nous pouvons améliorer l'accès aux soins de santé et aider à transformer la façon dont les soins primaires sont dispensés au Nouveau-Brunswick.
Anne Marie Picone
Directrice générale par intérim
Association des pharmaciens du Nouveau-Brunswick