Alors que les premiers ministres cherchent à obtenir un financement fédéral accru pour les soins de santé provinciaux, nous savons que tout nouvel argent provenant de ces accords doit être investi de manière stratégique pour atteindre les résultats souhaités, à savoir un meilleur accès aux services de soins de santé.
Dans son discours sur l'état de la province, le 9 février, le premier ministre Blaine Higgs a déclaré que nous devions tirer le meilleur parti de nos maigres ressources en matière de soins de santé et mieux les coordonner. Le premier point cité par le premier ministre lorsqu'il a parlé des changements intervenus dans le secteur de la santé au cours de l'année écoulée a été d'autoriser les pharmaciens à diagnostiquer et à prescrire davantage de maux. C'est encourageant, et nous espérons que le gouvernement continuera à étendre la couverture à l'ensemble du champ d'activité des pharmaciens, ce qui permettra à un plus grand nombre de Néo-Brunswickois d'avoir un accès immédiat à de meilleurs soins de santé primaires.
Dans son discours sur l'état de la province, le 9 février, le premier ministre Blaine Higgs a déclaré que nous devions tirer le meilleur parti de nos maigres ressources en matière de soins de santé et mieux coordonner notre action. Le premier point cité par le premier ministre lorsqu'il a évoqué les changements intervenus dans le secteur de la santé au cours de l'année écoulée a été l'autorisation donnée aux pharmaciens de diagnostiquer et de prescrire des médicaments pour un plus grand nombre de maladies. C'est encourageant, et nous espérons que le gouvernement continuera à étendre la couverture à l'ensemble du champ d'exercise des pharmaciens, donnant ainsi à un plus grand nombre de Néo-Brunswickois un accès immédiat à de meilleurs soins de santé primaires.
Les provinces maritimes voisines ont toutes deux récemment élargi leur couverture, aidant ainsi des milliers de patients à accéder à des soins de santé dans leurs pharmacies communautaires plutôt que dans des salles d'urgence, des cabinets de médecins et des cliniques débordés.
Le nouveau programme Pharmacie Plus Î. P. É. de l'Île-du-Prince-Édouard permet aux habitants de l'île de bénéficier d'une couverture pour le traitement en pharmacie de 32 affections mineures, dont diverses affections cutanées, des allergies, la contraception d'urgence, des infections à levures, des infections urinaires et bien d'autres problèmes de santé moins urgents.
Les pharmaciens du Nouveau-Brunswick sont déjà qualifiés pour évaluer et prescrire les mêmes affections, mais à l'Île-du-Prince-Édouard, le gouvernement couvrira désormais les coûts, et les patients pourront recevoir gratuitement un traitement dans leur pharmacie. Au Nouveau-Brunswick, les patients doivent payer de leur poche tous ces services, sauf quatre, lorsqu'ils sont effectués par un pharmacien, alors qu'ils sont gratuits lorsqu'ils sont effectués par un médecin ou une infirmière praticienne.
Lorsque le programme a été annoncé, les responsables s'attendaient à ce que plus de 27 000 visites aux urgences et aux cliniques de l'Île-du-Prince-Édouard soient redirigées vers les pharmacies au cours de la première année. Pourtant, le programme a déjà aidé 11 000 patients au cours de ses trois premiers mois d'existence.
En janvier, la Nouvelle-Écosse a annoncé le lancement du programme pilote Community Pharmacy Primary Care Clinics, qui permet à la population d'accéder aux mêmes services en bénéficiant d'une couverture pour les affections mineures. Les pharmaciens peuvent également évaluer et prescrire des soins pour les maladies chroniques, ce qui signifie que des milliers de Néo-Écossais souffrant de maladies telles que le diabète, les maladies pulmonaires, les maladies cardiaques et les problèmes de tension artérielle peuvent voir leurs maladies chroniques prises en charge par leur pharmacie communautaire. Le projet pilote se déroule dans 12 pharmacies et il est prévu de l'étendre au printemps.
Ces programmes détournent des milliers de patients des salles d'urgence, des cabinets médicaux et des cliniques, et nous pourrions faire la même chose ici au Nouveau-Brunswick.
La plupart des discussions visant à trouver des solutions à la crise des soins de santé dans notre province ont porté sur la façon dont le gouvernement peut attirer davantage de professionnels de la santé. Des programmes ont été mis en place pour créer plus de places pour les étudiants dans les programmes de soins infirmiers et les écoles de médecine, et le ministère provincial et les autorités sanitaires de district continuent de dépenser pour des efforts de recrutement dans des pays du monde entier.
Malgré ces efforts importants, le recrutement reste un défi, et c'est pourquoi, comme l'a dit le premier ministre Higgs, nous devons faire plus avec les maigres ressources dont nous disposons dans le domaine de la santé. Il est important que le gouvernement ne perde pas de vue les changements au sein du système actuel qui pourraient apporter une amélioration immédiate.
Pour de plus de 59 000 Néo-Brunswickois qui n'ont pas accès à un médecin ou à une infirmière praticienne, la première étape pour faire évaluer une affection mineure consiste à se rendre dans une salle d'urgence ou dans une clinique sans rendez-vous. Bien sûr, nos hôpitaux et nos cliniques manquent de personnel et sont surchargés de travail et les temps d'attente peuvent être très longs, surtout pour des soins considérés comme non urgents.
Nous avons entendu dire que le fait d'être traité dans une pharmacie pourrait interrompre la continuité des soins. En d'autres termes, si un pharmacien vous traite, comment votre médecin le saura-t-il ? Y aura-t-il des lacunes dans votre dossier médical parce que vous avez affaire à des professionnels de la santé différents ?
Non. Pour les Néo-Brunswickois qui n'ont pas de médecin de famille aujourd'hui, la triste réalité est qu'il n'y a souvent pas de continuité des soins. Les gens passent des salles d'urgence aux cliniques, au 811 et à eVisit, et leur pharmacien est souvent le seul professionnel de la santé qu'ils peuvent voir régulièrement. Pour ceux qui ont un médecin, l'Ordre des pharmaciens du Nouveau-Brunswick exige déjà qu'un pharmacien informe le médecin d'un patient de tout changement dans le traitement prescrit, de sorte qu'il n'y a pas de rupture dans la continuité des soins.
Il est irresponsable d'insister pour que certains services soient effectués uniquement dans les hôpitaux ou dans le cabinet d'un médecin ou d'une infirmière praticienne, alors que d'autres professionnels de la santé qualifiés, tels que les pharmaciens, se tiennent à l'écart. Un service de santé couvert devrait être un service couvert quel que soit le prestataire.
Nous savons que les représentants du gouvernement ont l'énorme responsabilité de traiter les nombreux problèmes auxquels notre système de santé est confronté. Bien sûr, l'activation des pharmaciens ne résoudrait pas tous nos problèmes de santé, mais la couverture du traitement des affections mineures est une ordonnance de soulagement qui permettrait d'éviter des milliers de visites de patients. Cela permettrait de soulager notre système et les pressions exercées sur les professionnels de la santé dans nos hôpitaux et nos cliniques.
Les pharmaciens sont les professionnels de santé les plus accessibles et il est temps de reconnaître la contribution que les pharmacies communautaires peuvent apporter à notre système de santé. Les pharmaciens sont déjà là, déjà formés, pleinement qualifiés et prêts à aider. Si la volonté politique est là, nous pouvons avoir un impact beaucoup plus important sur le système de santé du Nouveau-Brunswick.
Andrew R. Drover
Président,
Association des pharmaciens du Nouveau-Brunswick
Cette opinion a été publiée dans l'édition en ligne du Telegraph-Journal le mercredi 8 mars 2023.