Q : Récemment, je regardais les informations et j'ai entendu une discussion au sujet d'un médicament que je prends et qui devrait bientôt être disponible sous forme générique. Je crois comprendre que cela signifie généralement que le médicament sera moins cher, ce qui est toujours appréciable. Cependant, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter quant à l'efficacité du médicament générique par rapport au produit de marque que j'utilise actuellement. Pouvez-vous m'expliquer ce qu'est réellement un médicament générique et comment il est commercialisé au Canada ?
Merci beaucoup de nous avoir écrit ! L'arrivée de nouveaux médicaments génériques sur le marché a fait beaucoup parler d'elle ces derniers temps. C'est donc l'occasion idéale de répondre à certaines questions et préoccupations courantes dans la rubrique « Parlez-en à votre pharmacien » de cette semaine.
Qu'est-ce qu'un médicament générique ? En termes simples, un médicament générique est une copie d'un médicament de marque ou original. Un comprimé ou une capsule générique peut ne pas avoir le même aspect que la version de marque, car il peut contenir des excipients, avoir une forme ou une couleur différents, mais il contient exactement le même principe actif que le produit original.
Le principe actif est la partie du médicament qui le rend efficace. Il produit l'effet thérapeutique escompté, comme réduire la douleur, abaisser la tension artérielle ou le cholestérol, aider à prévenir les crises de goutte, favoriser la perte de poids ou traiter d'autres problèmes de santé.
Même si un comprimé a un aspect différent de celui auquel vous êtes habitué, le médicament générique est tout aussi efficace que le médicament de marque. Les exceptions à cette règle sont extrêmement rares. Par exemple, un patient particulier peut ne pas être en mesure de prendre un comprimé générique spécifique en raison d'une allergie au colorant utilisé pour le colorer.
Au Canada, les médicaments génériques sont réglementés par Santé Canada. Son rôle est de s'assurer que tous les médicaments vendus sont fabriqués correctement et répondent à des normes strictes en matière de sécurité, de qualité et d'efficacité. Lorsqu'une société pharmaceutique découvre un nouveau médicament, elle obtient un brevet. Ce brevet lui permet d'être le seul fabricant de ce médicament pendant une période déterminée. Une fois le brevet expiré, d'autres fabricants de médicaments sont autorisés à demander à Santé Canada l'autorisation de produire une version générique du médicament. Ils doivent fournir des études scientifiques standard démontrant que leur médicament générique, qui contient le même ingrédient actif, agit de la même manière dans l'organisme. Cela signifie qu'il est tout aussi sûr et efficace que le médicament original.
L'un des principaux avantages des médicaments génériques est leur coût moins élevé. C'est pourquoi de nombreux régimes d'assurance exigent l'utilisation d'un médicament générique, sauf s'il existe une raison médicale d'utiliser le médicament de marque. Dans ces cas, votre pharmacie vous fournira le médicament générique au lieu du médicament de marque.
Les fabricants de médicaments génériques peuvent pratiquer des prix moins élevés, car ils n'ont pas à dépenser d'argent pour créer et tester un tout nouveau médicament. Ils peuvent également utiliser des ingrédients non médicinaux (par exemple, des agents de remplissage et des colorants) plus économiques dans les comprimés, et ils ne dépensent pas autant en publicité, car le médicament est déjà bien connu. Ils répercutent ces économies sur les patients.
Si vous avez lu mes précédentes chroniques, vous savez que j'aime utiliser une analogie avec la pomme de terre pour expliquer certains concepts, ce qui me vient naturellement en tant que fils et frère de deux producteurs de pommes de terre du Nouveau-Brunswick. Pour résumer, imaginez un agriculteur du Nouveau-Brunswick qui découvre et développe une toute nouvelle variété de pomme de terre. Cette pomme de terre représente le principe actif d'un médicament. En raison du temps, des efforts et des investissements nécessaires, l'agriculteur se voit accorder le droit exclusif de cultiver et de vendre la nouvelle variété de pomme de terre pendant un certain temps, après avoir prouvé aux autorités réglementaires qu'elle est sûre et qu'il s'agit bien d'une pomme de terre. Finalement, cette période d'exclusivité prend fin et d'autres agriculteurs qui démontrent qu'ils possèdent les mêmes pommes de terre de semence et peuvent cultiver la même variété commencent à la produire. Bien sûr, les pommes de terre peuvent être conditionnées différemment, mais en fin de compte, elles restent les mêmes (même ingrédient actif). À mesure que de plus en plus d'agriculteurs la cultivent, la concurrence s'intensifie et les prix baissent. Tout au long du processus, les exploitations agricoles continuent d'être inspectées et soumises aux mêmes normes... tout comme tous nos médicaments (de marque et génériques) approuvés pour la commercialisation au Canada.
Merci encore pour cette question très pertinente. J'espère que cette explication vous aidera à vous sentir plus confiant et mieux informé au sujet des médicaments génériques.
Le Dr Bradley Adams (BScPharm, PharmD) est diplômé du Collège de pharmacie de l'Université Dalhousie et de l'École de pharmacie de l'Université Memorial de Terre-Neuve. Il est principalement pharmacien hospitalier au Centre hospitalier universitaire Dr Georges-L.-Dumont à Moncton, au Nouveau-Brunswick. Les opinions exprimées dans cet article sont les siennes et ne reflètent pas nécessairement celles du Réseau de santé Vitalité. Les opinions exprimées dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne constituent en aucun cas un diagnostic, un traitement ou un substitut à un avis médical professionnel, à un diagnostic ou à un traitement.