Q : Que puis-je faire pour traiter la sécheresse buccale ? J'ai bu beaucoup d'eau, mais la sécheresse revient sans cesse.
La sécheresse buccale est une affection connue sous le nom de xérostomie. Elle est souvent due au fait que nos glandes salivaires ne produisent pas suffisamment de salive pour maintenir notre bouche humide. En l'absence de salive, notre bouche peut être collante, notre langue peut devenir sèche et craquelée, notre haleine peut devenir fétide et notre gorge peut devenir douloureuse ou rauque. La sécheresse buccale peut nous empêcher de mâcher et d'avaler les aliments, de parler pendant de longues périodes et de porter correctement des prothèses dentaires. Elle peut également provoquer des fissures dans les coins de la bouche et dessécher les lèvres.
La sécheresse buccale peut être causée par de nombreux facteurs. Si nous sommes nerveux ou anxieux à propos de quelque chose, nous pouvons temporairement ressentir les effets de la sécheresse buccale, qui peut souvent être soulagée en buvant un verre d'eau ou en suçant un bonbon sans sucre.
Cependant, d'autres facteurs peuvent nous amener à souffrir de sécheresse buccale pendant des périodes plus longues. Les médicaments y contribuent largement : des centaines de médicaments ont pour effet secondaire la sécheresse buccale. La radiothérapie appliquée à la tête et au cou et les affections de longue durée telles que le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d'Alzheimer et le VIH/sida sont également des causes de sécheresse buccale. Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune qui endommage les glandes de notre corps qui produisent de l'humidité, y compris les glandes salivaires. Il y a aussi des choses que nous pouvons consommer qui provoquent la sécheresse et l'irritation de notre bouche, notamment la caféine, l'alcool, le tabac et la marijuana.
La salive est importante pour éliminer le sucre et les particules alimentaires de nos dents, pour rendre les bactéries de notre bouche moins nocives et pour prévenir les caries dentaires. Lorsque notre bouche est sèche, le niveau de pH diminue, ce qui permet aux bactéries de se développer et nous rend sujets à la mauvaise haleine et aux caries. Si vous souffrez de sécheresse buccale, il est très important que vous preniez soin de vos dents. Utilisez quotidiennement du fil dentaire, un dentifrice contenant du fluor et une brosse à poils souples pour nettoyer vos dents. Visitez votre cabinet dentaire deux fois par an pour faire enlever la plaque dentaire afin de prévenir les caries.
Le traitement de la sécheresse buccale consiste généralement à en éliminer la cause, si possible. Parlez à votre pharmacien des médicaments que vous prenez et s'il constate que le problème est lié aux médicaments, votre médecin pourra peut-être diminuer la dose ou changer de médicament.
En vente libre, il existe de nombreux produits de substitution de la salive contenant du xylitol qui apaisent et hydratent la bouche et peuvent aider à prévenir les caries. La plupart de ces produits s'utilisent jusqu'à cinq fois par jour, et il est recommandé d'augmenter progressivement leur utilisation pour éviter le risque potentiel de diarrhée légère.
Parmi les produits à base de xylitol que j'ai trouvés à la pharmacie aujourd'hui, il y a le rince-bouche hydratant Biotene Dry Mouth, dont le pH est proche de celui de la salive et qui ne contient pas d'alcool. Toute personne souffrant de sécheresse buccale et utilisant un bain de bouche à base d'alcool devrait arrêter de l'utiliser, car l'alcool provoque la sécheresse.
Les sprays Biotene et Mouth Kote sont des produits plus faciles à emporter qu'une grande bouteille de bain de bouche. Vaporisez-les dans votre bouche, directement sur votre langue, puis utilisez votre langue pour bien répartir le produit dans toute la bouche. Les effets devraient durer environ deux heures.
Si vous avez besoin d'un soulagement plus long, vous pouvez essayer le gel buccal Biotene, dont la formule est plus concentrée. Déposez 1 à 2 cm de gel sur votre langue et répartissez-le dans toute la bouche. Ce produit peut être utile aux personnes qui ont du mal à mâcher et à avaler leurs aliments à cause de la sécheresse buccale.
Les Xylimelts sont également conçus pour apporter un soulagement durable. Ils ont une face adhésive qui colle à vos molaires ou à vos gencives et qui fond lentement. Il est recommandé de les porter d'abord pendant la journée avant de les porter pendant la nuit pour s'assurer qu'ils sont bien fixés.
Les autres options sont les pastilles TheraBreath, les pastilles X-pur et les chewing-gums X-pur. Récemment, mon dentiste m'a dit que le fait de mâcher de la gomme exerce une pression malsaine sur les muscles de la mâchoire, ce qui m'a incité à recommander la pastille plutôt que la gomme.
Si ces produits ne sont pas efficaces pour vous, ou si vous présentez des signes d'infection tels que douleur ou gonflement, prenez rendez-vous avec votre prestataire de soins de santé. Il pourra vous faire passer des examens ou vous proposer de commencer à prendre un médicament sur ordonnance contre la sécheresse buccale, la pilocarpine. Ce médicament agit en augmentant la production de salive, mais il comporte un risque d'effets secondaires désagréables, tels qu'une transpiration excessive.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.