L'article d'opinion suivant a été publié dans le Telegraph Journal et le Daily Gleaner.
J'ai récemment eu l'occasion d'entendre le premier ministre Brian Gallant lors de son discours sur l'état de la province. Il m'a impressionné par sa capacité à présenter ses messages et plusieurs d'entre eux ont eu une forte résonance pour moi et pour de nombreux autres pharmaciens du Nouveau-Brunswick.
Le premier ministre a déclaré qu'il était temps de sortir les gens des hôpitaux, d'aider les familles et les communautés et de " secouer les chaînes du statu quo " dans cette province. M. Gallant a ensuite demandé sincèrement à tous les Néo-Brunswickois de lui faire part de leurs idées et de participer à la réalisation de cet objectif.
C'est dans cet esprit, monsieur le premier ministre, que les pharmaciens du Nouveau-Brunswick ont des idées et veulent aider. Nous avons besoin de partenaires au sein du gouvernement qui sont prêts à nous écouter et à travailler avec nous pour prendre des mesures. Le Nouveau-Brunswick dispose d'un atout considérable - mais souvent négligé - dans sa boîte à outils : 800 pharmaciens hautement qualifiés dans 220 pharmacies communautaires. Les pharmaciens sont avant tout, en dernier lieu et toujours, des professionnels de la santé. Ils sont des fournisseurs de soins de santé de première ligne accessibles et vitaux, disponibles sans rendez-vous les soirs, les week-ends et les jours fériés. Les pharmaciens communautaires sont souvent les premiers fournisseurs de soins de santé vers lesquels les Néo-Brunswickois se tournent lorsqu'ils sont malades ou souffrent. Nos pharmacies communautaires sont d'importants centres de santé dans tout le Nouveau-Brunswick, en particulier dans les communautés rurales.
Il suffit de regarder ce qui se passe avec les vaccins contre la grippe. Les pharmaciens du Nouveau-Brunswick ont administré 52 000 vaccins contre la grippe depuis le début de l'année. C'est une augmentation par rapport aux 6 000 vaccins administrés il y a cinq ans. Le fait d'autoriser les pharmaciens à vacciner contre la grippe rend le vaccin plus accessible à un plus grand nombre de patients et libère les médecins pour qu'ils s'occupent de problèmes de santé plus graves. Les Néo-Brunswickois ont adopté la commodité de ce service. C'est un excellent exemple de ce qui peut se produire lorsque les pharmaciens sont autorisés et encouragés à jouer un rôle plus important dans notre système de soins de santé, mais les pharmaciens peuvent et doivent faire beaucoup plus pour soulager les urgences surchargées.
En 2014, les députés du Nouveau-Brunswick ont approuvé à l'unanimité une nouvelle loi sur la pharmacie qui permet aux pharmaciens d'évaluer et de traiter 32 affections mineures. Dans le cadre de notre protocole d'accord actuel avec le gouvernement du Nouveau-Brunswick, la province s'est engagée à réinvestir une partie des économies réalisées grâce à sa politique sur les médicaments génériques dans les services pharmaceutiques. Le ministère de la Santé a indiqué que ces économies s'élèveraient à environ 285 000 $ cette année.
La suggestion que nous avons soumise au gouvernement en juillet : utiliser ces économies pour mettre en place un projet pilote sur les affections mineures qui rembourse les pharmacies pour huit évaluations d'affections mineures : infections urinaires, feux sauvages, rhinite allergique, reflux gastro-œsophagien, acné légère, mycoses de la peau, impétigo et eczéma.
Ce projet pilote facilitera l'accès des Néo-Brunswickois aux soins pour ces affections mineures, sans nécessiter d'infrastructures ou de dépenses supplémentaires. Un projet pilote similaire en Nouvelle-Écosse a été couronné de succès. Des initiatives similaires sont également en cours au Royaume-Uni.
Les pharmaciens ont d'autres idées pour améliorer le système de soins de santé : un programme d'essai d'ordonnances pour réduire le gaspillage de médicaments, un programme d'observance des médicaments pour réduire les hospitalisations, un programme d'abandon du tabac dirigé par un pharmacien et un programme de gestion des maladies chroniques pour aider un plus grand nombre de Néo-Brunswickois à rester en bonne santé.
Nous ne pouvons plus nous fier à l'ancienne façon de soigner les patients. Il est temps que nos décideurs politiques réfléchissent avec audace à l'avenir de la profession de pharmacien et créent un environnement dans lequel nous pouvons mieux répondre aux besoins de nos patients et de notre province en faisant un meilleur usage des actifs existants dans nos communautés.
Monsieur le Premier ministre, vous vous êtes déjà engagé à élargir le rôle des professionnels de la santé, à économiser de l'argent et à faire sortir les gens des hôpitaux.
Les pharmaciens aussi.
Vous avez demandé des idées. Nous en avons beaucoup qui sont sensées pour les patients et notre province. Notre proposition a été déposée auprès de votre gouvernement.
Discutons-en. Ensemble, nous pouvons - comme vous l'avez dit dans votre discours - faire avancer la province.
Daniel Pike (BSc., Pharm) est président de l'Association des pharmaciens du Nouveau-Brunswick et pharmacien en exercice à Fredericton, N.-B.