J'ai également vu des campagnes publicitaires en ligne cet été concernant cette vaccination. Il est bon de voir que cette information est diffusée et je suis heureuse que vous posiez également des questions à ce sujet. Il s'agit d'une protection contre une infection bactérienne peu courante, mais potentiellement mortelle, appelée maladie invasive à méningocoques du groupe B. Cette infection peut entraîner une méningite, c'est-à-dire une inflammation de la peau. Cette infection peut entraîner une méningite, c'est-à-dire une inflammation du tissu protecteur qui entoure le cerveau et la moelle épinière, ainsi qu'un empoisonnement du sang.
Dans les 24 à 48 heures suivant l'apparition des symptômes, un cas de méningite B sur dix peut être fatal. Parmi les survivants, un sur cinq souffrira de complications à vie telles que perte d'audition, troubles neurologiques, lésions cérébrales et amputations.
L'âge est un facteur prédictif important du risque de développer une infection par le virus de la méningite B. Les taux d'infection les plus élevés sont observés chez les nourrissons de moins d'un an. Les taux d'infection les plus élevés concernent les nourrissons de moins d'un an, suivis des enfants de un à quatre ans, des adolescents de 15 à 19 ans et des jeunes adultes de 20 à 24 ans. Le risque est encore accru par des conditions médicales qui affaiblissent le système immunitaire, par le fait de se trouver dans des endroits surpeuplés et de vivre en contact étroit avec d'autres personnes, comme dans les dortoirs universitaires ou les casernes militaires.
À tout moment, environ 10 % des adolescents et des jeunes adultes sont porteurs de la bactérie responsable de la méningite B au fond de leur nez et de leur gorge. Ils sont appelés porteurs et, bien qu'ils ne développent jamais de symptômes, ils peuvent transmettre la bactérie à d'autres personnes pendant une période pouvant aller jusqu'à six mois. La plupart des cas résultent d'un contact avec un porteur sain plutôt qu'avec une personne malade.
La bactérie se transmet facilement par l'inhalation de gouttelettes respiratoires provenant de la toux ou de l'éternuement d'une personne infectée, ainsi que par les baisers. Le partage de tout ce qui touche à la salive, comme les gobelets, les stylos à vapeur, les instruments de musique, le gloss, les ustensiles et les jouets, peut également propager la bactérie.
Les premiers symptômes peuvent être difficiles à distinguer de la méningite B car, comme beaucoup d'autres infections, elle commence par des symptômes semblables à ceux de la grippe. Cependant, elle évolue très rapidement vers un mal de tête sévère (qui se manifeste souvent par une irritabilité chez les jeunes enfants car ils ne peuvent pas exprimer ce qui leur fait mal), une forte fièvre soudaine, des nausées et des vomissements, une sensibilité à la lumière, de la fatigue, un cou raide ou douloureux et une éruption cutanée rouge-violacée. En cas d'infection par le virus de la méningite B, il n'y a pas de temps à perdre. Si vous présentez des symptômes, demandez immédiatement une assistance médicale d'urgence.
Au Canada, cinq sérotypes, appelés A, B, C, Y et W135, sont responsables de la plupart des infections méningées. Le programme de vaccination public du Nouveau-Brunswick vaccine les bébés contre le sérotype C à l'âge de 12 mois et les adolescents contre les sérotypes A, C, Y et W135 en 9e année. Bien que des vaccins contre la méningite B soient disponibles, ils ne sont pas inclus dans le calendrier de vaccination systématique de votre enfant. Les autres vaccins contre la méningite ne protègent pas contre le sérotype B.
La vaccination contre la méningite B peut commencer dès l'âge de deux mois, mais vous devez en faire la demande et cela peut entraîner des frais supplémentaires. Comme pour tous les vaccins contre la méningite, l'immunité diminue avec le temps. C'est pourquoi le sérotype C est à nouveau inclus dans le vaccin contre la méningite de la 9e année. Si un enfant est vacciné avant l'âge de six ans, des doses de rappel sont nécessaires tous les trois à cinq ans et s'il est vacciné à l'âge de sept ans ou plus, des doses de rappel sont nécessaires tous les cinq ans.
Si vous entrez à l'université et que vous n'avez jamais été vacciné contre la méningite B, vous devrez recevoir deux doses à 28 jours d'intervalle. Pour renforcer votre protection contre les autres sérotypes responsables de la méningite, vous pouvez également recevoir une seule injection de rappel couvrant les sérotypes A, C, Y et W135. Les effets secondaires courants du vaccin qui affectent plus d'une personne sur dix et qui se produisent au point d'injection comprennent une douleur temporaire, une sensibilité, une rougeur, un gonflement et une dureté de la peau.
Votre médecin, votre infirmière praticienne ou votre pharmacien peut vous prescrire et vous administrer ces vaccins. Si vous déménagez avant d'avoir reçu la deuxième dose, le renouvellement de votre ordonnance peut être transféré dans n'importe quelle pharmacie au Canada.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.