Q : J'ai été surprise en allant à la pharmacie chercher Baby Anbesol pour ma petite fille de constater qu'il n'était plus fabriqué. J'ai utilisé ce produit avec tous mes enfants lorsqu'ils faisaient leurs dents. Pourquoi n'existe-t-il plus rien pour endormir leurs gencives ?
L'ingrédient médicinal des produits qui étaient auparavant commercialisés comme analgésiques pour les bébés qui font leurs dents, tels que Baby Anbesol et Baby Orajel, était la benzocaïne. Il s'agit d'un anesthésique topique utilisé dans de nombreux produits en vente libre pour engourdir temporairement les zones touchées afin de soulager la douleur et l'inconfort associés aux irritations mineures de la peau.
En 2018, Santé Canada a cessé d'autoriser l'utilisation de produits contenant de la benzocaïne chez les enfants de moins de deux ans. Cette décision a été prise en raison d'un risque accru dans ce groupe d'âge d'une condition médicale rare mais grave appelée méthémoglobinémie (MetHb).
La méthémoglobinémie peut survenir lorsque la benzocaïne est absorbée dans la circulation sanguine. Elle entraîne une diminution de la quantité d'oxygène que les globules rouges peuvent délivrer dans tout le corps. Les symptômes sont les suivants : faiblesse, confusion, maux de tête, essoufflement, accélération du rythme cardiaque et peau, lèvres ou ongles pâles, gris ou bleutés. La méthémoglobinémie est une urgence médicale, car des cas graves ont entraîné la mort.
Des rapports font état de ce problème médical avec toutes les concentrations de produits contenant de la benzocaïne utilisés pour les douleurs de dentition. Dans certains cas, cela s'est produit après la première utilisation et dans d'autres, après plusieurs utilisations. Il n'y a donc pas de quantité de benzocaïne dans un produit qui puisse être utilisée en toute sécurité chez les enfants de moins de deux ans.
En 2020, Santé Canada a émis un ordre d'arrêt des ventes pour tous les produits contenant de la benzocaïne qui n'avaient pas mis à jour l'étiquetage de leur emballage. Comme vous avez pu le constater à la pharmacie en cherchant Baby Anbesol, tous les produits contenant de la benzocaïne sont destinés aux enfants d'au moins deux ans et aucun ne mentionne les douleurs de dentition comme l'une de leurs utilisations. Les étiquettes contiennent également un avertissement sur les symptômes de la méthémoglobinémie et précisent que les enfants de moins de 12 ans doivent être surveillés par un adulte pendant les deux heures qui suivent l'utilisation du produit.
Santé Canada a également publié des mises en garde concernant l'utilisation de colliers de dentition chez les enfants de moins de trois ans. Les colliers de dentition, tels que les colliers d'ambre, ont provoqué des étranglements en s'entortillant sur le cou et en s'accrochant à des objets. Des colliers se sont également brisés et des enfants se sont étouffés avec les petits morceaux.
Les recommandations actuelles pour aider à soulager l'inconfort causé par des gencives douloureuses ou sensibles comprennent l'application d'une légère pression sur les gencives. Vous pouvez utiliser un doigt propre pour frotter ou masser doucement la zone des gencives pendant deux minutes à l'endroit où la dent est en train d'entrer. Les bébés peuvent ne pas apprécier cette méthode au début, mais la plupart d'entre eux finissent par la trouver très apaisante.
Vous pouvez également lui proposer un anneau de dentition en caoutchouc ferme qu'il pourra mordiller. Les anneaux remplis de liquide ne sont plus recommandés, car les bébés risquent de mâcher le plastique et d'ingérer accidentellement le liquide qu'il contient. Les anneaux de dentition peuvent être refroidis au réfrigérateur pour soulager la douleur, mais ne doivent pas être congelés. Si l'anneau est trop dur, il risque d'endommager les gencives sensibles du bébé et d'aggraver la douleur après utilisation. Les débarbouillettes humides peuvent être refroidies au congélateur et données à un bébé pour qu'il les mâchouille, mais ne les laissez pas geler.
Des analgésiques tels que l'acétaminophène et l'ibuprofène peuvent également être utilisés lorsque les recommandations ci-dessus n'ont pas apporté de soulagement. Il est important de respecter la posologie basée sur le poids indiquée sur l'étiquette de l'emballage, et non celle basée sur l'âge, afin de s'assurer que la dose administrée est adaptée à la taille de l'enfant. Si l'enfant prend d'autres médicaments, s'il souffre d'une maladie ou d'une allergie, vérifiez auprès de votre pharmacien si l'utilisation de ces médicaments est sans danger.
Les enfants de moins de 18 ans ne doivent jamais recevoir d'analgésiques contenant de l'acide acétylsalicylique, également connu sous le nom d'AAS ou d'aspirine, en raison du risque de syndrome de Reye, une maladie rare mais grave qui provoque un gonflement du foie et du cerveau.
L'efficacité des produits ne contenant pas de benzocaïne disponibles pour frictionner les gencives d'un bébé est limitée. En raison de la quantité de bave dans la bouche, ces produits sont rapidement éliminés et peuvent poser des problèmes de sécurité en cas d'ingestion, car certains contiennent de l'alcool et des produits végétaux qui ne sont pas destinés à être avalés.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.