Q : Les ronflements de mon conjoint m'empêchent de dormir. Y a-t-il quelque chose qui puisse m'aider ?
Près de la moitié des adultes ronflent occasionnellement, mais environ 25 % d'entre eux ronflent régulièrement, ce qui peut empêcher le ronfleur et son partenaire d'avoir un sommeil réparateur. Le ronflement est le son rauque qui se produit lorsque nous respirons et que nos voies respiratoires sont partiellement obstruées. Le rétrécissement des voies nasales peut être à l'origine du bruit, ou le palais mou et la langue peuvent se détendre dans le fond de la gorge, permettant aux tissus de se toucher et de vibrer. Le ronflement peut être embarrassant ou gênant, mais il peut aussi être le signe d'un problème de santé sous-jacent. En essayant diverses solutions naturelles et en modifiant votre mode de vie, vous pourrez peut-être arrêter de ronfler ou déterminer si vous devez consulter votre médecin ou votre infirmière praticienne.
Commencez par dormir sur le côté et placez un oreiller derrière vous pour vous empêcher de rouler sur le dos lorsque vous vous endormez. En se couchant sur le dos, la base de la langue et le palais mou s'affaissent dans la gorge, ce qui rétrécit les voies respiratoires. En tournant la tête sur le côté, ces tissus restent en place et maintiennent les voies respiratoires ouvertes.
Il existe également deux types de protège-dents pour aider à maintenir ces tissus en place. L'un se moule à vos dents et déplace légèrement votre mâchoire inférieure vers l'avant pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. L'autre type est un dispositif de maintien de la langue qui saisit ou maintient légèrement la langue en place pour l'empêcher de tomber dans le fond de la gorge.
Si le ronflement commence dans le nez, il peut être utile d'ouvrir les voies nasales pour permettre à l'air de circuler plus lentement. Lorsque les voies nasales sont partiellement obstruées en raison d'une congestion ou d'un rétrécissement des tissus, nous respirons plus lourdement et plus rapidement, ce qui produit un ronflement. La congestion nasale peut être améliorée en prenant une douche chaude avant de se coucher ou en utilisant un dispositif d'irrigation nasale au sérum physiologique pour rincer le mucus et dégager les voies nasales.
Diverses bandelettes nasales sont disponibles et peuvent aider en tirant la peau de l'extérieur du nez vers l'extérieur pour ouvrir les tissus des voies respiratoires. Il existe également de petits inserts en plastique qui se glissent dans les deux narines et poussent les tissus nasaux vers l'extérieur pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
Les réactions allergiques dues aux allergènes présents dans votre chambre à coucher et dans votre oreiller peuvent également être à l'origine du ronflement. Si vous vous sentez bien pendant la journée mais que vous êtes congestionné lorsque vous vous couchez, cela peut être dû à la poussière de votre ventilateur de plafond, aux squames d'animaux domestiques ou aux acariens qui s'accumulent dans votre oreiller. Mettre votre oreiller au sèche-linge toutes les deux semaines et le remplacer tous les six mois vous aidera à limiter les acariens et les allergènes, tout comme, malheureusement, le fait de ne pas laisser les animaux de compagnie entrer dans la pièce.
Certains changements de mode de vie peuvent être bénéfiques. L'alcool et les médicaments sédatifs entraînent un relâchement supplémentaire des muscles de l'arrière de la gorge, ce qui augmente les risques de ronflement. C'est pourquoi les personnes qui ne ronflent pas normalement peuvent ronfler après avoir bu de l'alcool. Réduire la prise de médicaments sédatifs et éviter de boire de l'alcool 4 à 5 heures avant le coucher peut aider. Arrêter de fumer peut également contribuer à réduire les ronflements, car les produits chimiques de la fumée et de la vape irritent nos voies respiratoires, provoquant une inflammation et la production de mucus.
Travailler de longues heures sans dormir suffisamment peut avoir un effet similaire à celui de la consommation d'alcool. Le fait d'être trop fatigué au moment d'aller au lit provoque un sommeil profond qui entraîne également une relaxation profonde des muscles de la gorge.
Enfin, la perte de poids peut aider certaines personnes, mais pas toutes, car les personnes minces ronflent aussi ! Si vous avez pris du poids et que vous avez commencé à ronfler ou que votre ronflement s'est aggravé, une perte de poids peut vous aider. Lorsque vous portez un poids supplémentaire autour du cou, cela comprime les tissus autour de votre gorge, ce qui les rend plus susceptibles de s'affaisser pendant le sommeil et de déclencher le ronflement.
Si vous ronflez toujours malgré ces suggestions, il est temps de prendre rendez-vous avec votre médecin. Parfois, le ronflement est causé par des problèmes physiques qui peuvent être résolus par des interventions chirurgicales mineures. Si votre ronflement s'accompagne d'autres symptômes tels que le halètement ou l'étouffement, il se peut que vous souffriez d'apnée du sommeil. L'apnée du sommeil est une condition dans laquelle vous arrêtez de respirer pendant quelques secondes ou quelques minutes plusieurs fois au cours de la nuit. Elle ne doit pas être ignorée car elle peut augmenter le risque de maladie coronarienne, de crise cardiaque, d'insuffisance cardiaque et d'accident vasculaire cérébral (AVC).
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.