Q : C'est à nouveau la saison des randonnées. Pouvez-vous nous donner un avis sur l'herbe à puce ?
C'est un bon article pour moi aussi ! J'ai récemment parcouru le sentier Five Fathom Hole et je suis restée à l'affût de l'herbe à puce chaque fois que mon Golden retriever s'éloignait des sentiers battus à la recherche d'un écureuil.
À quoi ressemble l'herbe à puce ?
Les feuilles de l'herbe à puce ont trois folioles en forme d'amande. La foliole centrale a un pétiole beaucoup plus long que les deux folioles latérales. Les bords des folioles peuvent être lisses ou dentés, et leur taille varie considérablement, de 8 à 55 mm de long.
Chaque série de trois folioles de l'herbe à puce pousse sur sa propre tige, reliée à la liane principale. La tige la plus courante est ligneuse et pousse comme une liane traînante, avec des tiges feuillues dressées de 10 à 80 cm de haut. Une deuxième espèce est également ligneuse mais pousse comme une vigne aérienne qui peut grimper de 6 à 10 m de haut sur des arbres, des poteaux ou des surfaces rugueuses.
La plante produit des grappes de fleurs vertes crème à jaunes en juin et juillet. Les baies qui apparaissent en septembre sont groupées, rondes, cireuses et de couleur vert-jaune. La taille des baies varie de 3 à 7 mm de diamètre et elles restent souvent sur les tiges basses et sans feuilles de la plante pendant tout l'hiver.
Vous trouverez une description détaillée de l'herbe à puce sur le site web de Santé Canada.
Quels sont les signes et symptômes d'une exposition à l'herbe à puce ?
Toutes les parties de la plante herbe à puce, Toxicodendron radicans, y compris les racines, contiennent une résine toxique appelée urushiol. Lorsque l'urushiol entre en contact avec la peau, une réaction connue sous le nom de dermatite allergique de contact se produit.
Les symptômes de l'herbe à puce comprennent des démangeaisons et l'apparition de rougeurs ou de stries rouges sur la peau. La peau peut développer des cloques qui peuvent laisser s'écouler un liquide d'apparence claire et, dans les cas les plus graves, des plaies suintantes peuvent être présentes.
Que dois-je faire si j'ai de l'herbe à puce sur la peau ?
Si vous pensez avoir été exposé à de l'herbe à puce, lavez immédiatement votre peau. Il est préférable d'utiliser de l'eau froide, car l'eau chaude a tendance à ouvrir les pores de la peau, ce qui augmente le risque d'absorption de la résine toxique par la peau. Lavez vigoureusement la zone dans un sens à l'aide d'un gant de toilette froid et humide et de savon à vaisselle. Plus vite vous enlèverez la résine de votre peau, mieux ce sera. Lavez également les vêtements et les chaussures qui ont pu être en contact avec l'urushiol. Si vous ne disposez pas de savon, vous pouvez utiliser du vinaigre (2 cuillères à soupe dans une tasse d'eau) ou de l'alcool (1/2 tasse dans 1/2 tasse d'eau).
La plupart des personnes développent des symptômes 24 à 48 heures après l'exposition. L'ampleur de la réaction dépend de la sensibilité de la personne et de la quantité d'urushiol qui entre en contact avec la peau.
Le traitement vise principalement à soulager les symptômes. Essayez de ne pas gratter l'éruption car cela peut entraîner une infection de la peau. Des solutions topiques telles que des combinaisons de menthol et de phénol (par exemple, la lotion Calamine R) ou des astringents (par exemple, l'acétate d'aluminium ou le sulfate d'aluminium) peuvent être appliquées sur les zones affectées, si nécessaire, pour soulager les symptômes. L'irritation cutanée disparaît généralement en une à deux semaines. Contactez votre pharmacien ou votre praticien de santé pour des conseils de traitement spécifiques.
Les réactions plus graves (c'est-à-dire des zones touchées plus étendues, des cloques, une infection de la peau, etc.) doivent être évaluées par votre médecin ou votre infirmière praticienne. Ces options de traitement peuvent inclure des corticostéroïdes ou des antibiotiques (en cas d'infection). Occasionnellement, l'herbe à puce peut entraîner des réactions graves et potentiellement mortelles. En cas de gonflement de la bouche, de la langue ou de la gorge, composez le 9-1-1.
Que puis-je faire pour prévenir l'herbe à puce ?
Sortez et profitez de la nature néo-brunswickoise cet été, mais soyez conscient de ce qui vous entoure. Restez sur le sentier lorsque vous faites de la randonnée et évitez de laisser votre chien courir sans laisse. Même si votre chien n'aura pas d'éruption cutanée due à l'herbe à puce, il est possible qu'il transfère la résine d'urushiol de son pelage à votre peau. Si vous voyez une plante qui ne vous est pas familière, rappelez-vous le proverbe : "Trois feuilles, qu'il en soit ainsi".
Kevin McLaughlin (PharmD, BScPharm, BSc, ACPR) exerce à Kennebecasis Drugs, à Rothesay (N.-B.). Les opinions exprimées dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic, de traitement ou de substitut à un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel.