Q : Dois-je traiter mes enfants avec des médicaments contre les poux et les oxyures maintenant qu'ils sont de retour à l'école ?
Les enfants ne doivent pas recevoir de médicaments contre les poux de tête ou les oxyures s'ils n'ont pas d'infection active ou s'ils ne sont pas en contact étroit avec une personne atteinte d'oxyurose, car les médicaments utilisés pour le traitement ne préviennent pas les infections futures. L'huile d'arbre à thé et l'huile de menthe poivrée ont montré une certaine efficacité dans la prévention des poux. Toutefois, leur utilisation régulière peut irriter le cuir chevelu et provoquer une peau sèche et squameuse, c'est pourquoi leur utilisation n'est généralement pas recommandée. Notre meilleure défense est de savoir comment réduire le risque que votre enfant contracte l'une de ces infections et d'être conscient des symptômes afin d'attraper l'infection à temps et de la traiter immédiatement lorsqu'elle est présente.
Les poux sont des insectes de la taille d'une tête d'épingle qui pondent de minuscules œufs jaunâtres de forme ovale, appelés lentes, sur les cheveux près du cuir chevelu. Les poux ne sautent pas d'une personne à l'autre, mais peuvent se déplacer en cas de contact direct de tête à tête. Il est important de ne pas partager des objets tels que les brosses à cheveux, les bonnets, les écharpes, les casques et les accessoires de coiffure, car les poux peuvent vivre sur ces objets jusqu'à deux jours. Lorsque les poux mordent le cuir chevelu, le principal symptôme d'une infection par les poux est une démangeaison du cuir chevelu. Si vous voyez votre enfant se gratter la tête ou se plaindre de démangeaisons du cuir chevelu, vérifiez immédiatement les poils derrière ses oreilles et à la base de son cou, car c'est dans ces zones chaudes que l'on trouve généralement les poux adultes. Vérifiez régulièrement les cheveux de votre enfant à l'aide d'un peigne fin. Si vous voyez des lentes, elles peuvent ressembler à des pellicules, mais contrairement aux pellicules, elles ne s'enlèvent pas à la brosse et vous devrez peut-être les pincer avec vos ongles pour les enlever.
Les médicaments contre les poux sont disponibles sans ordonnance en pharmacie. Certains produits se trouvent derrière le comptoir de la pharmacie, tandis que d'autres sont disponibles dans le rayon. Une consultation avec le pharmacien vous aidera à choisir entre les traitements pesticides, comme ceux contenant de la perméthrine, et les traitements non pesticides, comme ceux contenant de la diméthicone ou du myristate d'isopropyle. Les lentes ne sont pas toujours tuées lors du premier traitement, c'est pourquoi une deuxième application est nécessaire 7 à 10 jours plus tard avec le même produit pour tuer les poux nouvellement éclos avant qu'ils ne puissent produire de nouveaux œufs. Lavez toute la literie, les vêtements, les chapeaux, les écharpes et les brosses à cheveux à l'eau chaude. Passez l'aspirateur sur les tapis et les meubles et enfermez les animaux en peluche pendant deux semaines ou passez-les au sèche-linge.
Les oxyures sont des vers parasites blancs qui ont approximativement la longueur d'une agrafe et qui vivent dans le gros intestin. Pendant la nuit, la femelle sort du corps par le rectum et pond des œufs sur la peau du rectum, ce qui provoque des démangeaisons. Lorsque vous grattez cette démangeaison, vous ramassez ces œufs microscopiques sous vos ongles. Les oxyures se propagent lorsque, sans le savoir, nous mettons les œufs dans notre bouche après les avoir ramassés sur des aliments ou des surfaces contaminés. Il est important d'apprendre aux enfants à se laver correctement les mains après être allés aux toilettes, avant de manger et lorsque leurs mains sont visiblement sales. Garder les ongles courts et éviter de se ronger les ongles, de sucer son pouce et de mettre des stylos ou des jouets dans sa bouche contribuent à réduire le risque d'infection par les oxyures. Cependant, si vous remarquez que votre enfant a des démangeaisons rectales nuit après nuit, parfois accompagnées d'irritabilité et de perte de sommeil, et encore plus rarement de nausées ou de douleurs à l'estomac, il est temps d'en discuter avec votre pharmacien.
Pour traiter les oxyures, il faut traiter en même temps toute la maisonnée, y compris les contacts proches, car les oxyures sont très contagieux et certaines personnes peuvent avoir une infection sans aucun symptôme. Pour le traitement, les pharmacies proposent le pamoate de pyrantel en vente libre, et les pharmaciens du Nouveau-Brunswick peuvent également procéder à une évaluation et prescrire des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, tels que le mébendazole. Comme dans le cas des traitements contre les poux, les œufs ne sont pas toujours tués, de sorte qu'une deuxième dose du même médicament est nécessaire 14 jours plus tard. Si les démangeaisons persistent après la prise du médicament, c'est tout à fait normal, et le pharmacien peut vous aider à choisir une crème qui vous soulagera. Préparez-vous à faire beaucoup de lessive - lavez la literie et les serviettes à l'eau chaude tous les trois jours, et lavez les sous-vêtements et les pyjamas à l'eau chaude tous les jours pendant trois semaines.
Bien que rien ne garantisse que vos enfants ne ramèneront pas ces infections à la maison, le fait de suivre ces conseils peut contribuer à réduire le risque que ces infections deviennent une nuisance dans votre foyer au cours de l'année scolaire.
Erin Thompson (BSc, BScPharm) est diplômée de l'Université Dalhousie et pharmacienne communautaire au Shoppers Drug Mart de Quispamsis (N.-B.). Les opinions qu'elle exprime dans cette chronique sont publiées à des fins éducatives et informatives uniquement, et ne sont pas destinées à servir de diagnostic ou de traitement, ni à se substituer à un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel.